前言：
在食品加工行業中，為食品提供出眾的口味、質地、香味和營養價值是非常重要的。為了確保消費者的食品安全，許多產品在出售前都必須進行殺菌與消毒。利用加熱摧毀病原體的熱處理技術，不僅可以防止消費者生病，而且還能延長產品的保質期。
位于美國威斯康辛州（Wisconsin）的ALKAR-RapidPak, Inc.是一家專為肉類加工行業提供熱處理設備的知名供應商。該公司還供應分批加熱系統、連續蒸煮與冷凍系統以及臥式/填充/密封包裝設備。這些設備可用于即食類食品如肉類、魚類、奶酪和禽類的冷卻、煙熏、干燥以及冷凍。許多著名的名字出現在了ALKAR-RapidPak公司的客戶名單中，如卡夫（Kraft）、莎莉（Sara Lee）、康尼格拉（ConAgra）、史密斯菲爾德（Smithfield Foods）、嘉吉（Cargill）、泰森（Tyson）、荷美爾（Hormel）以及Bar-S。
中央控制系統縮短安裝時間
在2006年，ALKAR-RapidPak開始重新設計他們的分批加熱爐。在過去的生產線上，每個加熱爐都需要一個獨立的控制單元，然而在新的方案中，只需一臺工控機APC620就能實現中央控制。考慮到熱處理的環境條件相當苛刻，自動化組件需要具備極強的魯棒性。導致設備停車最常見的原因是，顯示單元因為污垢和水而受損。過去由于控制與顯示集中在一個單元中，因此PC與面板都不得不進行更換并重新編程，這一過程不可能只更換顯示程序，因此既花費時間又代價昂貴。為此，ALKAR決定為他們的新系統尋求一個中央控制架構，可以實現一個工業PC控制多個加熱爐。該方案還允許分批加熱爐所使用的控制與顯示元件進行分別更換。對于顯示系統和一些附加功能來說，高可靠性和高魯棒性也十分重要，尤其是在極其惡劣的工控環境下。ALKAR與貝加萊一起很快就為分批加熱爐開發出了一個易于操作、診斷和維護的系統。
貝加萊模塊化、無風扇運行的工控機APC620，符合人機工程學設計，擁有最佳的靈活性。高魯棒性機械結構確保工控機在長期惡劣的生產環境中擁有最高水平的可靠性。
APC620-堅固耐用耐高溫
隨著APC620的使用，ALKAR現在已經擁有了一個針對熱處理應用的工業解決方案，可以應對極端惡劣工控環境中的沖擊、振動和高溫。內部無PC元件接線、牢固的電路板、可選大容量內存（CF卡）以及魯棒性機械結構都最大限度地保護APC620免受損壞。“在過去，我們經常遇到高溫下的硬件問題，但是現在我們的客戶已經可以從設備24小時的可靠運行中獲益。”控制工程部經理Luke Titel說道。
防水流噴射
新的可視化硬件要求能夠在經常使用水流噴射的沖洗環境中操作。無菌狀態和衛生條件也是食品加工行業中需要首先考慮的問題。Automation Panel擁有不銹鋼表面和IP65防護等級，足以提供必要的魯棒性，無縫且堅固的密封墊片最大限度地確保了食品生產過程的衛生潔凈。集成于Automation Panel 920中的RFID單元可以識別用戶。過去，顯示單元與不斷更換的PC硬件保持一致非常耗時，不同的供應商幾乎每六個月就要對系統進行升級。為了節省時間，系統初始化安裝使用了一些畫面，因此每當硬件進行更換時，這些畫面都必須進行調整與測試。然而，由于貝加萊組件具有長期可用性，自從新的控制系統于2007年推出以來，初始畫面就已經不需要做任何更改。“硬件保持不變使得我們能夠輕松地在集成組件時復制系統。這加快了系統的安裝進程，因為沒有新的軟件需要安裝。我們只需使用一個CF卡就能簡單加載畫面，從而消除潛在的錯誤，”Titel解釋道。
由于系統采用中央控制架構，因此Alkar可以從清晰的工藝流程和較低的硬件成本中獲益。
