近日，北京，中國國家天文臺，中國與阿根廷合作的重大科研項目——高精度人造衛(wèi)星激光測距儀(Satellite Laser Ranging，SLR)系統(tǒng)及2006年在阿根廷San Juan大學(xué)天文臺的觀測情況在這里通過了驗收。這是中國于南半球成功安置的首個SLR。  

    對此，該項目負責(zé)人、中國科學(xué)院國家天文臺研究員、博士生導(dǎo)師韓延本接受了《科學(xué)時報》的專訪。   

    《科學(xué)時報》：此次國家天文臺與阿根廷的合作是怎樣開展的？阿方為何選擇了中國、選擇了中國國家天文臺？中國的優(yōu)勢在哪里？   

    韓延本：中阿合作要從十多年前說起。天體測量學(xué)的任務(wù)之一是研制星表，給出天體在空間的精確位置，這需要對天體反復(fù)高精度觀測和計算才能得到，但由于歷史的原因，北半球國家的天文學(xué)比南半球要發(fā)達，很多天文望遠鏡在北半球，因而南半球(南天)的天體被觀測得相對少些。   

    20世紀80年代末期，當時的中國科學(xué)院北京天文臺(國家天文臺的前身)天體測量研究室，設(shè)想把我國的光電等高儀安裝到阿根廷國立圣胡安大學(xué)天文臺，開展南天星表和天文地球動力學(xué)的合作觀測與研究。這主要是因為這個天文臺地處南半球，可觀測我國境內(nèi)無法觀測到的天區(qū)，而且那里氣候干燥、大氣透明度好，尤其是晴天日數(shù)多，年均達300天。天文觀測就是希望晴天多，所以那里非常適合天文觀測。我方在與阿方交流的過程中，發(fā)現(xiàn)對方對這樣的合作也很有興趣。   

    因為我國的光電等高儀在當時是很好的天體測量儀器，阿根廷圣胡安大學(xué)缺少經(jīng)費和技術(shù)制造這樣的儀器。經(jīng)反復(fù)討論，雙方達成了開展合作的協(xié)議，并形成了雙方共同出資、所獲資料和成果共享的合作原則。具體說，就是我方提供儀器和技術(shù)，阿方建造觀測室，并對我方赴阿科研人員發(fā)放工資。     

    這個國際合作得到了科技部國際合作司、中科院國際合作局及阿根廷國家科技部的共同支持。1990年底，儀器運到阿根廷安裝調(diào)試，1991年初開始觀測，觀測精度和資料數(shù)量果然比在國內(nèi)時好。合作獲得了很好的成果，完成了4部南天星表，并在國際著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了多篇研究論文。   

    如同剛才我所說的，人造衛(wèi)星激光測距是很有意義的工作，20世紀90年代后期，雙方又開始討論開展衛(wèi)星測距的合作觀測與研究。這個計劃得到中國科學(xué)院和中阿兩國科技部的支持。   

    2000年底，國家天文臺臺長艾國祥院士和我應(yīng)邀赴圣胡安大學(xué)訪問，簽訂了中阿就SLR進行長期合作觀測與研究的正式協(xié)議。我們研制的儀器在2003年底完成。由于阿根廷遭遇經(jīng)濟危機，阿方承建的觀測室到2005年中期才基本完成。我們的SLR在2005年9月運至阿根廷，我國測科院和我臺的技術(shù)人員立即在阿根廷安裝調(diào)試儀器，2006年2月底完成了儀器調(diào)試并開始觀測，資料很快達到國際衛(wèi)星激光測距組織和國際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織要求的規(guī)范，儀器獲得了正式編號：7406。這是我國在國外運行的第一架中型天文儀器。