神舟九號飛船即將搭載３名航天員開始巡天之旅，這也是我國第一艘肩負(fù)載人交會對接任務(wù)的飛船。作為神舟飛船家族的新成員，神九有哪些新特點？承擔(dān)著什么樣的使命？面臨著怎樣的考驗？專家為我們一一作出解答。

　　新使命：手控交會對接充滿挑戰(zhàn)

　　神舟八號與天宮一號浪漫的太空之舞實現(xiàn)了中國首次自動交會對接。這一次，神九飛船將實現(xiàn)與天宮一號目標(biāo)飛行器的手控交會對接。

　　既然以自動方式可以順利完成飛行器的太空對接，為什么還要讓神九進(jìn)行手控對接？載人航天工程總設(shè)計師周建平說，從世界載人航天的發(fā)展來看，交會對接應(yīng)該涵蓋自動和人工兩個方面，二者互為備份，缺一不可。只有自動和人工技術(shù)都得到驗證，才是實現(xiàn)了完整的交會對接。

　　從世界范圍看，世界各國交會對接情況各有千秋。美國航天飛機的交會對接主要是手控，自動是備份。而前蘇聯(lián)飛船的交會對接則以自動為主，手控作為備份。

　　人的靈活反應(yīng)和主觀能動性，也給太空中的復(fù)雜動作增加了安全系數(shù)。自動對接是一種程序控制，響應(yīng)迅速、控制精準(zhǔn)，但是，一旦出現(xiàn)策略方案外的情況，自動系統(tǒng)就顯得“無能為力”。“在處置意外狀況的時候，人腦比電腦更可靠。”飛船系統(tǒng)總指揮何宇說。

　　與自動交會對接一樣，手控交會對接同樣面臨風(fēng)險。高速運動的兩個飛行器要通過精準(zhǔn)控制實現(xiàn)接觸，地面又無法進(jìn)行一比一的模擬驗證。而手控交會對接要求一次成功，“一旦發(fā)生碰撞造成對接機構(gòu)受損，就意味著天宮一號無法再次進(jìn)行對接。”何宇說。

　　對接機構(gòu)，是我國目前為止最復(fù)雜的空間機構(gòu)，難度大可靠性要求高。經(jīng)過神八飛行驗證，方案和產(chǎn)品可靠性都能夠滿足任務(wù)要求。神九和天宮一號將進(jìn)一步驗證國產(chǎn)對接機構(gòu)的可靠性和安全性。

　　新天路：天地往返完整成型

　　神九飛船駛?cè)胩张c天宮一號進(jìn)行交會對接后，航天員將第一次把腳印留在“天宮”。

　　航天員既是短暫的訪客，也是駐留天宮的“主人”。他們將進(jìn)行天宮與神舟之間的物品轉(zhuǎn)移，還要進(jìn)行空間醫(yī)學(xué)實驗，驗證組合體的管理。

　　“這個過程的實現(xiàn)，將意味著我們具備向在軌運行航天器進(jìn)行人員運送和物資補給的完整能力。這將是中國載人航天史上具有重大意義的一步。”周建平說。

　　從神舟一號到神舟七號，中國人實現(xiàn)了把人送入太空的夢想，但當(dāng)時的飛船還不能算作天地往返的運輸工具。神舟八號實現(xiàn)了飛船與在軌運行航天器的交會對接，真正成為運輸工具。而神舟九號將通過自動、手動兩種交會對接方式，把人送入空間實驗室，這，是對飛船作為天地往返運輸工具的功能的進(jìn)一步驗證。

　　從天地之間的往返到飛船與目標(biāo)飛行器之間的穿梭，神舟九號在茫茫太空中鋪就了一條更遠(yuǎn)更寬闊的路。這條路的那頭，連著中國在一個全新平臺上走近科學(xué)的夢想。

　　航天員從神舟九號飛船邁向天宮一號目標(biāo)飛行器的每一步，都充滿著未知的喜悅，也面臨著風(fēng)險。

　　“兩個飛行器對接之前，天宮一號與神舟九號的軌道艙的壓力不同，要保證航天員的生命安全，就要在對接前調(diào)整好壓力，保證兩艙壓力相同。”何宇說，為了保證萬無一失，航天員在打開通往天宮的艙門前，還要打開艙門上壓力平衡機構(gòu)的閥門，平衡兩艙壓力差。

　　新環(huán)境：乘坐越來越舒適

　　從神舟一號到神舟九號，中國航天人以建造成熟的天地往返載人飛船為目標(biāo)，對載人飛船進(jìn)行著持續(xù)的完善與改進(jìn)，與前八艘飛船相比，神舟九號性能更穩(wěn)定，可靠性更高。

　　飛船系統(tǒng)副總師李衛(wèi)介紹說，神舟系列飛船經(jīng)歷了兩個階段。從神舟一號到神舟七號突破和掌握了載人飛行和出艙活動技術(shù)后，第二階段研制目標(biāo)是使神舟八號、九號、十號突破和掌握交會對接技術(shù)，并通過再設(shè)計和再優(yōu)化，使得飛船功能、性能更穩(wěn)定、更可靠。

　　基本技術(shù)狀態(tài)一致的神八、神九、神十，與之前飛船相比，仍為軌道艙、返回艙和推進(jìn)艙三艙構(gòu)型，重量與外形尺寸與之前相當(dāng)，主要變化是配備了交會對接相關(guān)設(shè)備，如對接機構(gòu)、交會對接敏感器等。為了進(jìn)行交會對接，飛船的軌道艙增加了前艙門，航天員可以打開艙門進(jìn)入天宮一號目標(biāo)飛行器。

　　被稱為“改進(jìn)型”飛船的神舟八號、九號、十號，進(jìn)行數(shù)據(jù)管理和控制的計算機功能更強大，太陽能帆板發(fā)電效率更高，回收艙進(jìn)行了可靠性和安全性的再設(shè)計，以進(jìn)一步確保航天員返回安全。

　　飛船內(nèi)部的環(huán)境設(shè)計也更為人性化，更宜人。軌道艙、返回艙為航天員留出了更多的活動空間，內(nèi)部布局、裝飾、標(biāo)識以及便于航天員使用的助力裝置更整齊、更規(guī)范。

　　儀表與照明也進(jìn)行了改進(jìn)：以前采用白熾燈照明的飛船，現(xiàn)在改為更省電量、光照水平更好的ＬＥＤ照明燈，光源的布局上也更均勻、更合理。返回艙的儀表既能實時顯示圖像，還能實現(xiàn)圖像與計算機數(shù)據(jù)的疊加。“所有改進(jìn)，都是為了讓航天員更安全、更舒適。”李衛(wèi)說。