1964年，法國決定在巴西正北方向、法屬圭亞那中部的庫魯?shù)貐^(qū)興建法國航天中心，以取代它在阿爾及利亞撒哈拉沙漠的哈馬基爾發(fā)射中心。 1966年開始動工興建，1968年4月部分投入使用，首次發(fā)射了一枚探空火箭。1970年3月，法國鉆石B火箭在此進(jìn)行了首射。1970年11月發(fā)射了一枚歐羅巴2火箭，但因起飛后出現(xiàn)故障而失敗了。1975年，新成立的歐洲空間局抓總研制新的阿里安火箭。該火箭也要從庫魯發(fā)射，因此決定將原來的歐羅巴 2發(fā)射場改建為阿里安發(fā)射場，并于1979年底成功地發(fā)射了一枚阿里安火箭。1981年又開始興建阿里安第二發(fā)射場，1985年投入使用。目前，法國國家空間研究中心與阿里安航天公司正在建造阿里安第三發(fā)射場。
圭亞那航天中心
圭亞那地處南美洲北部大西洋海岸，靠近赤道，位于西經(jīng)52 8°，北緯2～6°之間，占地大約90600平方公里。在此選場的主要原因是：緯度低，從發(fā)射點(diǎn)到入軌點(diǎn)的航程大大縮短，三子級不必二次起動；由于緯度低，相同發(fā)射方位角的軌道傾角小，遠(yuǎn)地點(diǎn)變軌所需的能量小，增加了同步軌道的有效載荷能力。此地人口稀少，在90600平方公里的土地上只有5萬居民，向北和向東的海面上有一個很寬的發(fā)射弧度(其方位角從－10.5°向北直到＋93.5°)，空中及海上交通都很方便。另外，庫魯?shù)貐^(qū)雖然靠近赤道，但氣候比較溫和，年平均氣溫27℃，年平均降雨量3000～4000毫米，全年分旱季、雨季，風(fēng)力不大，處于颶風(fēng)區(qū)之外。
圭亞那航天中心占地面積約1000平方公里，沿大西洋海岸向西北和東南延伸，長約60公里，寬約20公里，地理位置是北緯5°14′，西經(jīng) 52°46′。它屬法國國家空間研究中心領(lǐng)導(dǎo)，主要任務(wù)是負(fù)責(zé)科學(xué)衛(wèi)星、應(yīng)用衛(wèi)星和探空火箭的發(fā)射以及與此有關(guān)的一些運(yùn)載火箭的試驗(yàn)和發(fā)射。
航天中心主要由發(fā)射場、技術(shù)中心、地面測量、氣象站、發(fā)電廠、液氧工廠以及生活區(qū)組成。下面將阿里安第一、二、三發(fā)射場的情況分別作簡單介紹。
阿里安第一發(fā)射場
阿里安發(fā)射場位于圭亞那航天中心，離庫魯城18公里，地理坐標(biāo)是北緯5°14′09″，西經(jīng)52°46′29″，火箭發(fā)射平臺的海拔高度是12.85米。
阿里安第一發(fā)射場是由歐羅巴2發(fā)射場改建而成的，充分利用了原有的設(shè)備，只是為了適應(yīng)阿里安的發(fā)射要求，對某些項(xiàng)目進(jìn)行了改建，包括建立新的發(fā)射臺，加高服務(wù)塔，重新布置輸送管道和改建發(fā)射控制室。發(fā)射場可分為發(fā)射場區(qū)、裝配區(qū)、推進(jìn)劑設(shè)備區(qū)及分析實(shí)驗(yàn)室、液氮和液氧工廠。阿里安第一發(fā)射場可用于發(fā)射阿里安1、2、3型火箭。
阿里安第一發(fā)射場發(fā)射控制中心發(fā)射場主要進(jìn)行阿里安火箭的準(zhǔn)備、測試和發(fā)射操作，主要包括發(fā)射臺區(qū)域有關(guān)設(shè)施和發(fā)射控制室。
發(fā)射臺區(qū)域主要設(shè)施包括：
底座用于支撐發(fā)射臺，有一個雙面導(dǎo)流器，兩個半埋式火焰導(dǎo)流槽。
活動發(fā)射平臺是進(jìn)入服務(wù)塔的主要通道，也是服務(wù)塔撤離時的通道。
服務(wù)塔高45米，長15.2米，寬12.2米。它可以在發(fā)射平臺上前后移動。工作狀態(tài)時，運(yùn)載火箭以及臍帶塔處于服務(wù)塔內(nèi)。火箭周圍有7層固定的工作平臺以及一層活動工作平臺，活動工作平臺可以升降接近衛(wèi)星的任何部位，為衛(wèi)星的最后準(zhǔn)備操作提供服務(wù)。活動工作平臺的上部空間構(gòu)成了一個潔凈區(qū)，衛(wèi)星與運(yùn)載火箭的機(jī)械裝配在潔凈區(qū)內(nèi)進(jìn)行。平臺內(nèi)有兩部車載升降臺與工作臺。高架移動式起重機(jī)用于各種起豎操作。發(fā)射前幾小時，火箭在塔內(nèi)進(jìn)行總裝，給一子級、二子級加注推進(jìn)劑。
服務(wù)塔有一條發(fā)射人員逃逸通道，由兩條垂直向下通到塔外的通道構(gòu)成，分別供塔頂工作平臺的人員和下部各層平臺上的人員使用。通道內(nèi)襯有“軟套”，只要跳進(jìn)其中一個出入口即可逃逸。
發(fā)射控制室離服務(wù)塔約300米，是一座堅(jiān)固的地堡式建筑。它的任務(wù)是完成發(fā)射前準(zhǔn)備工作和發(fā)射計(jì)時工作，在火箭最后準(zhǔn)備、加注和發(fā)射操作過程中保護(hù)工作人員和測試設(shè)備的安全。控制室內(nèi)裝有監(jiān)視火箭準(zhǔn)備操作用的測試和控制設(shè)備。
其它設(shè)備包括臍帶塔架、偏二甲肼庫、四氧化二氮庫、低溫推進(jìn)劑的貯存和輸送設(shè)備、液氮貯存設(shè)備、生產(chǎn)及貯存用于空氣調(diào)節(jié)的冰凍水工廠以及辦公樓和安全樓。
裝配區(qū)包括一座進(jìn)行起豎前的外觀檢查以及各種準(zhǔn)備工作的裝配樓、火箭備份零件的貯存樓、辦公樓及資料樓。
推進(jìn)劑貯存區(qū)包括兩個主要的貯存設(shè)施，兩個拖車車庫和一個推進(jìn)劑分析實(shí)驗(yàn)室。
液氧和液氮工廠包括能制取供火箭發(fā)射用全部液氧、液氮的全套設(shè)備。
阿里安第二發(fā)射場
為了增加工作的適應(yīng)性，提供備份的發(fā)射能力，1981年7月，歐洲空間局決定在庫魯修建阿里安第二發(fā)射場。發(fā)射場于1985年8月完成，歷時4年，耗資1 25億美元(1986年幣值)。1986年3月首次使用，每年可發(fā)射10次(第一發(fā)射場每年最多發(fā)射5～6次)。
阿里安第二發(fā)射場位于第一發(fā)射場南面500米處，由火箭準(zhǔn)備區(qū)和發(fā)射區(qū)兩部分組成，兩者相距950米。將準(zhǔn)備區(qū)與發(fā)射區(qū)分開，可以大大縮短兩次發(fā)射之間的時間間隔，一枚火箭在發(fā)射區(qū)進(jìn)行最后裝配時，另一枚火箭則可在準(zhǔn)備區(qū)進(jìn)行起豎、裝配和測試等工作。
準(zhǔn)備區(qū)的主要任務(wù)是要完成火箭起豎、各級氣密性檢查、電氣檢查以及發(fā)射計(jì)時程序中對火箭的遙測工作。火箭在此需要一個月的準(zhǔn)備時間。該區(qū)主要包括垂直裝配樓、發(fā)射控制室等。
垂直裝配大樓高75米，離活動發(fā)射平臺1公里遠(yuǎn)，兩者之間有鐵路相連，在鐵軌上移動的活動發(fā)射平臺把一枚豎立的總裝測試好的火箭送入發(fā)射區(qū)。
發(fā)射控制室離服務(wù)塔1公里，安裝有可同時測試三顆衛(wèi)星所需的測試設(shè)備，測試設(shè)備通過臍帶線路與衛(wèi)星相連通。
發(fā)射區(qū)的主要任務(wù)是進(jìn)行火箭最后階段的連接和測試、有效載荷的裝配與測試以及整流罩裝配、發(fā)射準(zhǔn)備以及最后計(jì)時與發(fā)射。火箭在發(fā)射區(qū)停留的時間不到一個月。發(fā)射區(qū)主要包括一個固定式臍帶塔、一個移動式服務(wù)塔以及一個發(fā)射平臺。
移動式服務(wù)塔高80米，重3000噸，它的有效載荷工作平臺可以沿垂直方向升降到有效載荷的各個部位，平臺上部空間構(gòu)成一潔凈度為10萬級的潔凈區(qū)。一部高架移動式起重機(jī)用于各種起豎操作。在臍帶塔內(nèi)有一個安裝用戶測試設(shè)備的專用間。
準(zhǔn)備區(qū)和發(fā)射區(qū)之間有鐵軌相連。
阿里安第三發(fā)射場
為了適應(yīng)阿里安5的發(fā)射需要，決定在庫魯發(fā)射場建設(shè)新的發(fā)射設(shè)施——阿里安第三發(fā)射場。新發(fā)射場設(shè)計(jì)的總目標(biāo)是以最少的設(shè)備條件實(shí)現(xiàn)每年發(fā)射10次的要求。
阿里安第三發(fā)射場位于阿里安第一發(fā)射場以北，通過現(xiàn)有的雙軌型導(dǎo)軌，阿里安第三發(fā)射場將能與當(dāng)前的阿里安第二發(fā)射場相連，也能和固體助推器準(zhǔn)備區(qū)相連。
新設(shè)計(jì)的阿里安第三發(fā)射場可同時進(jìn)行垂直火箭的組裝及機(jī)械和電氣測試與固體助推器的準(zhǔn)備工作，節(jié)省阿里安5裝配組合的時間。運(yùn)載火箭與有效載荷的連接可以一次完成，當(dāng)各子級都安裝在活動發(fā)射平臺上時，進(jìn)行一次連接后，所有的連接一般都保持不動，直到發(fā)射。
在運(yùn)載火箭運(yùn)到之前就裝配好有效載荷，并將其連接到地面系統(tǒng)上。聯(lián)合操作只限于有效載荷與運(yùn)載火箭的連接安裝、電氣試驗(yàn)、加注可貯存推進(jìn)劑、計(jì)時和發(fā)射。
阿里安第三發(fā)射場可分為準(zhǔn)備區(qū)和發(fā)射區(qū)。
準(zhǔn)備區(qū)主要包括助推器組裝廠房、運(yùn)載火箭組裝廠房和有效載荷廠房等。
助推器組裝廠房廠房的設(shè)計(jì)除垂直組裝外，一切操作可同時進(jìn)行。固體助推器被分成60～80噸的節(jié)段來運(yùn)輸。在助推器組裝廠內(nèi)將各級進(jìn)行起豎、檢查，并裝上附件。各節(jié)的垂直組裝是在一間專用大廳的活動架上進(jìn)行的。完全組裝好以后就可以運(yùn)到運(yùn)載火箭組裝廠房。
運(yùn)載火箭組裝廠房包括供運(yùn)載火箭主體本身準(zhǔn)備工作用的大廳，各子級及其設(shè)備拆箱和準(zhǔn)備工作用的附屬建筑物。
有效載荷廠房主要包括一個組裝衛(wèi)星的大廳，附屬房間有用于有效載荷總裝的各種部件設(shè)備。
發(fā)射控制室離運(yùn)載火箭組裝廠房有一定距離。監(jiān)測運(yùn)載火箭由準(zhǔn)備到發(fā)射的全過程。
發(fā)射區(qū)只設(shè)有數(shù)目有限的設(shè)施，運(yùn)載火箭只能在它發(fā)射計(jì)時前的10小時停放在發(fā)射區(qū)，設(shè)施力求簡單，它包括：
底座用于安放發(fā)射臺和臍帶塔。
一個三面導(dǎo)流槽和三個排焰管道三面導(dǎo)流槽兩面用于固體發(fā)動機(jī)，一面用于一子級低溫發(fā)動機(jī)。
地下設(shè)施包括一些需要的液壓設(shè)備及電氣設(shè)備。
液氧、液氫貯存設(shè)備。
水塔為降低發(fā)射噪音而設(shè)。
固定金屬塔架只供發(fā)射使神號(已取消)時宇航員登機(jī)用。
活動發(fā)射平臺和臍帶塔為了能在每次發(fā)射任務(wù)中只進(jìn)行一次各子級火箭和有效載荷的連接，同時也為了能把組裝好的運(yùn)載火箭整體運(yùn)到發(fā)射區(qū)，阿里安第三發(fā)射場采用的是活動發(fā)射平臺系統(tǒng)，而且在發(fā)射平臺上還包括有臍帶塔。活動發(fā)射平臺分三層，分別用于流體設(shè)施指揮控制系統(tǒng)、電源和空調(diào)。平臺長25米、寬 21米，重1000噸。臍帶塔伴隨運(yùn)載火箭在一起，不需要把臍帶管線脫開。發(fā)射平臺和臍帶塔上還包括有發(fā)射工作所需要的一切機(jī)械和電氣的測試設(shè)備。這套設(shè)備和運(yùn)載火箭及其檢測系統(tǒng)在一起，在發(fā)射前就可以只進(jìn)行一次準(zhǔn)備和測試。
圭亞那航天中心的地面跟蹤系統(tǒng)
在阿里安的發(fā)射助推階段，約有1200個遙測信息要傳送到地面，以便發(fā)射人員了解發(fā)射進(jìn)行的情況以及供以后研究用。共有5個遙測接收站，其中有4個固定站。
它們是佩爾山上的加里奧特站、卡宴附近的蒙大博站、巴西的納塔爾站、美國航宇局的阿森松島設(shè)施。巴西培蘭設(shè)的是活動站。四個固定站都設(shè)有直徑10米的天線，培蘭站設(shè)有直徑4米的天線，可以連續(xù)接收通過S波段(2200～2290Hz)傳輸?shù)倪b測信息。
阿里安火箭的地面跟蹤用了5個地面站，包括庫魯?shù)倪~特站，該站裝備兩部C波段阿杜爾雷達(dá)，離阿里安發(fā)射場約3公里；庫魯附近的勒布隆德站，設(shè)有一部C波段布列塔哥尼雷達(dá)，離發(fā)射場20公里；卡宴附近的蒙大博站，備有一部C波段布列塔哥尼雷達(dá)，離發(fā)射場約70公里；伊內(nèi)斯站，接近巴西的納塔爾，備有一部C波段貝安雷達(dá)。
阿里安的跟蹤系統(tǒng)還包括設(shè)在佩爾山和羅亞勒島的兩臺紅外自動跟蹤電影經(jīng)緯儀，離發(fā)射場20公里。
